Bestiariusz japoński. Yōkai

Bestiariusz japoński. Yōkai to ilustrowane opracowanie poświęcone nadprzyrodzonym istotom obecnym w japońskich wierzeniach, legendach i baśniach. Witold Vargas przedstawia duchy, demony, niezwykłe zwierzęta oraz bóstwa zbiorczo określane jako yōkai. Każdą postać opisuje przez jej wygląd, przypisywane jej moce, charakterystyczne zachowania i opowieści, w których występuje.

Materiał został ułożony w formie bestiariusza, dlatego poszczególne hasła można czytać niezależnie. Autor sięga do dokumentów i tradycyjnych przekazów, a objaśnienia łączy z własnymi ilustracjami. W książce pojawiają się zarówno istoty groźne dla ludzi, jak i stworzenia zagubione, opiekuńcze lub przynoszące szczęście. Wśród opisanych przykładów są nekomata, kot o nadprzyrodzonych właściwościach, yamachichi odbierający ludziom siły witalne, błąkające się furaribi oraz baku, któremu przypisywano zdolność odpędzania złych snów i demonów.

Krótkie opowieści pokazują różnorodność japońskiej demonologii oraz sposób, w jaki niezwykłe zjawiska tłumaczono za pomocą postaci zamieszkujących góry, lasy, domy, drogi i miejsca związane ze zmarłymi. Autor zwraca uwagę na zmienność wizerunków yōkai i ich obecność w kulturze wizualnej. Tekstowi towarzyszą rozbudowane przedstawienia plastyczne, dzięki którym publikacja ma również charakter albumowy.

Książka należy do serii Legendarz i stanowi samodzielny przewodnik po świecie japońskiego folkloru. Nie tworzy jednej fabuły, lecz zbiera informacje, anegdoty i motywy związane z kolejnymi istotami. Pozwala poznać zarówno rozpoznawalne postacie tradycji japońskiej, jak i mniej znane stworzenia o niejednoznacznej naturze.