Lalka

Stanisław Wokulski, kupiec galanteryjny, dzięki majątkowi zdobytemu w czasie wojny rosyjsko-tureckiej zyskuje dostęp do salonów warszawskiej arystokracji. Nie kieruje nim jednak próżność, lecz obezwładniająca miłość do zubożałej arystokratki Izabeli Łęckiej. Od chwili, gdy po raz pierwszy zobaczył ją w teatrze, wszystkie jego działania podporządkowane są jednemu celowi: zdobyciu serca ukochanej i względów jej ojca, Tomasza Łęckiego.

Historia Wokulskiego to tylko jeden z wątków wielowątkowej powieści Bolesława Prusa. Równolegle poznajemy pamiętnik starego subiekta Ignacego Rzeckiego, wiernego przyjaciela bohatera, a także szeroką panoramę Warszawy drugiej połowy XIX wieku – od arystokratycznych salonów, przez kupieckie sklepy i kamienice czynszowe, po ubogie Powiśle. Prus portretuje różne warstwy społeczne, ich ambicje, słabości i przemiany, jakie niosła ze sobą epoka pozytywizmu.

Wstęp do wydania napisał Ryszard Koziołek, który zwraca uwagę, że romansowo-ekonomiczne perypetie bohaterów są dla autora jedynie przynętą, mającą skłonić czytelnika do zainteresowania się sprawami znacznie ważniejszymi. Powieść, publikowana po raz pierwszy w odcinkach na łamach „Kuriera Codziennego” w latach 1887–1889, od ponad stu trzydziestu lat fascynuje kolejne pokolenia czytelników i należy do kanonu lektur szkolnych.