Państwo

Krótki esej francuskiego ekonomisty i publicysty Frédérica Bastiata, ogłoszony po raz pierwszy w 1848 roku i zaliczany do klasycznych tekstów myśli liberalnej. Autor stawia pytanie, czym właściwie jest państwo, i zwraca uwagę na mnogość oczekiwań, jakie kierują pod jego adresem obywatele. Jedni domagają się od niego świadczeń, inni ochrony, jeszcze inni niższych podatków, a żądania te wzajemnie się wykluczają.

Bastiat dowodzi, że państwo nie dysponuje własnymi zasobami: może dać jednym tylko to, co wcześniej odebrało innym. Z tej obserwacji wyprowadza swoją słynną definicję państwa jako wielkiej fikcji, za pośrednictwem której każdy usiłuje żyć na koszt wszystkich pozostałych. Wzywa czytelnika do zastanowienia się, czy instytucja ta, zważywszy na jej rzeczywistą naturę, w ogóle jest w stanie spełnić pokładane w niej nadzieje.

Polskie wydanie poprzedza przedmowa, której autor przekonuje, że pytanie Bastiata po ponad stu pięćdziesięciu latach nie straciło aktualności, i odwołuje się przy tym do poglądów Murraya N. Rothbarda oraz do ujęcia państwa jako monopolu na stosowanie przemocy. Książeczka prezentuje stanowisko wolnorynkowe i krytyczne wobec rozbudowanej roli państwa; może służyć jako wprowadzenie do myśli Bastiata oraz do dyskusji o granicach władzy publicznej.