Kasztanek. Perła

Tom zawiera dwie znane nowele Johna Steinbecka, „Kasztanka” i „Perłę”, często wydawane razem. Autor w prosty, a zarazem głęboki sposób pisze w nich o ludzkiej naturze, pragnieniach i nadziejach, o rozpaczy związanej z utratą oraz o złu, które może wyrosnąć ze zwyczajnych okoliczności.

„Kasztanek” rozgrywa się na kalifornijskim ranczu i opowiada o chłopcu, który dostaje od ojca źrebaka i z oddaniem uczy się nim opiekować. Historia ta jest przypowieścią o marzeniach, których spełnienie niesie w sobie zapowiedź goryczy i utraty tego, na czym najbardziej nam zależy. To również opowieść o dorastaniu i o stopniowym godzeniu się z myślą, że nic nie trwa wiecznie.

„Perła”, oparta na meksykańskiej legendzie, przedstawia losy ubogiego poławiacza pereł, który znajduje niezwykle cenną perłę. Znalezisko budzi w nim nadzieję na lepsze życie dla żony i synka, lecz spełnienie marzeń przewrotnie staje się źródłem nieszczęścia. Nowela jest przypowieścią o chciwości, zazdrości i niszczącej sile pożądania bogactwa.

Oba utwory łączy nie tylko tematyka, lecz także wrażliwość pisarza, który ze zwykłych, codziennych sytuacji wydobywa uniwersalne prawdy o człowieczeństwie. Przekład Jana Zakrzewskiego.