Demon niepokoju

6 listopada 1860 roku Abraham Lincoln zwyciężył w zaciętej rywalizacji o prezydenturę Stanów Zjednoczonych. Kraj był głęboko podzielony, kolejne stany ogłaszały secesję, a nowy prezydent nie potrafił ich powstrzymać. Konflikt podsycała kwestia niewolnictwa, a namiętności rozpalające Północ i Południe skupiły się jak w soczewce na samotnej federalnej twierdzy w Zatoce Charlestońskiej – Forcie Sumter.

Erik Larson opisuje kilka chaotycznych miesięcy między wyborem Lincolna a ostrzelaniem Sumter przez Konfederację. Skupia się na tragicznych błędach i nieporozumieniach, rozbuchanych ego i tchórzliwych ambicjach, osobistych tragediach i zdradach. Bohaterami opowieści są m.in. major Robert Anderson, dowódca Fortu Sumter i były właściciel niewolników, Mary Boykin Chesnut, żona plantatora, autorka słynnego dziennika, która miała mieszane uczucia zarówno wobec niewolnictwa, jak i własnego małżeństwa, oraz Edmund Ruffin, nieustannie podsycający secesjonistyczne zapały. Pośród nich tkwi przytłoczony sytuacją Lincoln, rozpaczliwie próbujący zapobiec wojnie, w której zginie około 750 tysięcy Amerykanów.

Autor sięga do dzienników, tajnych komunikatów, rejestrów niewolników i dokumentów plantacji, by odsłonić siły, które doprowadziły Amerykę na skraj przepaści. Erik Larson to amerykański autor bestsellerowych książek z zakresu literatury faktu, m.in. „Diabła w Białym Mieście”. „Demon niepokoju” ukazał się w oryginale w 2024 roku jako „The Demon of Unrest”.