Auschwitz

Sybille Steinbacher, niemiecka historyczka, przedstawia w zwięzłej formie dzieje Auschwitz – od średniowiecznego miasta handlowego aż po największy ośrodek zagłady w okresie Holokaustu. Książka pokazuje, w jaki sposób miejsce, którego istnienia żaden Europejczyk w latach trzydziestych nie potrafiłby sobie wyobrazić, w czasie II wojny światowej przekształciło się w rozległy kompleks o charakterze przemysłowym.

Autorka opisuje przedwojenne miasto, zamieszkane przez Niemców, Polaków, Żydów, Ukraińców i inne grupy, które w większości żyły obok siebie. Następnie omawia okoliczności powstania obozu: po pokonaniu Polski naziści utworzyli tu najpierw obóz koncentracyjny dla więźniów politycznych, a o wyborze lokalizacji zdecydowały między innymi połączenia kolejowe i dostęp do surowców mineralnych.

Kolejne części dotyczą rozbudowy obozu w kompleks zajmujący ogromny obszar, podporządkowany nazistowskim celom: niemieckiej dominacji, wyzyskowi pracy Polaków i mordowaniu Żydów. Steinbacher przybliża codzienne funkcjonowanie obozu i śmierć jego ofiar, a także rolę przedsiębiorców i oficerów SS, którzy nim zarządzali. Opierając się na nowszych badaniach, wyjaśnia, jak doszło do tego, że nauka i technika, mające chronić ludzkie życie, posłużyły tu do masowego zabijania.