Szlak umrzyka

Western Larry’ego McMurtry’ego, napisany jako trzeci, lecz chronologicznie pierwszy tom tetralogii o Dzikim Zachodzie, której najsłynniejszą częścią jest nagrodzone Pulitzerem „Na południe od Brazos”. Powieść opowiada o początkach przyjaźni Augustusa McCrae i Woodrowa Calla oraz o tym, jak pierwszy z nich poznał miłość swojego życia, a drugi matkę swojego jedynego syna.

Jest rok 1842. Gus i Call, młodzi, niedoświadczeni i pełni zapału, wstępują w szeregi Strażników Teksasu. Rzeczywistość szybko pozbawia ich złudzeń: dowódca okazuje się skrajnie nieodpowiedzialny, większość towarzyszy to ludzie przypadkowi i nieporadni, a Komancze pod wodzą budzącego grozę Garbu Bizona pokazują, kto naprawdę panuje na pograniczu.

Do tego dochodzi sama przyroda: upały i przenikliwe zimno, tornada, wezbrane rzeki, drapieżniki i jadowite węże. Kolejne źle przygotowane wyprawy kończą się klęskami, a ich kulminacją jest przejście tytułowego Szlaku Umrzyka, bezwodnej trasy w stronę El Paso, która zbiera krwawe żniwo.

McMurtry odziera mit Zachodu z romantyzmu. Pokazuje głupotę i przypadek rządzące wojennymi przedsięwzięciami, a zarazem dojrzewanie dwóch bohaterów o przeciwstawnych charakterach. Powieść zawiera drastyczne opisy przemocy. Wydanie w twardej oprawie, w przekładzie Marka Króla, dla dorosłych czytelników westernów i prozy historyczno-przygodowej.