Szczekając pod niewłaściwym drzewem. Dlaczego sukces kryje się tam, gdzie go nie szukasz

Eric Barker sprawdza, dlaczego osoby pracowite, zdyscyplinowane i postępujące zgodnie z popularnymi zasadami nie zawsze osiągają zamierzone rezultaty. Zestawia obiegowe rady dotyczące kariery z badaniami psychologicznymi, ekonomicznymi i społecznymi oraz z historiami ludzi działających w nietypowych warunkach. Zamiast jednej recepty pokazuje, że skuteczność strategii zależy od sytuacji, celu i konsekwencji, jakie jesteśmy gotowi zaakceptować.

Autor analizuje między innymi szkolne osiągnięcia, podporządkowanie regułom i cechy uznawane za wady. Wyjaśnia, dlaczego bardzo dobrzy uczniowie nie zawsze uzyskują przewagę finansową oraz w jaki sposób słabość może stać się specjalizacją, jeśli człowiek znajdzie środowisko dopasowane do własnych możliwości. Omawia także granicę między konsekwencją a uporem prowadzącym w niewłaściwym kierunku.

Kolejne rozdziały dotyczą współpracy, uprzejmości, sieci kontaktów i odporności psychicznej. Barker pyta, kiedy zaufanie buduje długofalowy sukces, a kiedy naraża na wykorzystanie. Przygląda się roli znajomości, kompetencji i reputacji oraz temu, jak ludzie reagują na porażki. Przykłady z ekstremalnych środowisk służą do wydobycia mechanizmów obecnych również w zwykłej pracy.

Książka kończy się pytaniem o cenę sukcesu. Osiągnięcia zawodowe mogą pozostawać w konflikcie z relacjami, zdrowiem lub poczuciem sensu, dlatego autor proponuje ocenę celów, a nie tylko zwiększanie wysiłku. Publikacja pomaga rozpoznać, kiedy warto wytrwać, kiedy zmienić strategię i jak budować definicję powodzenia odpowiadającą własnym wartościom.