Powiedz, że się boisz

Wspomnienia Roberta Masona, amerykańskiego pilota śmigłowca z okresu wojny w Wietnamie, uznawane za jedno z najważniejszych osobistych świadectw tego konfliktu. Mason wstąpił do armii Stanów Zjednoczonych, bo marzył o lataniu. W 1965 roku znalazł się wśród pierwszych pilotów helikopterów wysłanych do Wietnamu i trafił do 1. Dywizji Kawalerii Powietrznej.

W trakcie służby wziął udział w ponad tysiącu lotów bojowych, często w skrajnie trudnych warunkach. Nie został zestrzelony, ale wielokrotnie wracał do bazy podziurawioną maszyną typu Huey i niejeden raz otarł się o śmierć. Autor opisuje desanty pod ostrzałem, ewakuację rannych i zabitych oraz codzienność w bazach między kolejnymi akcjami.

Relację wyróżnia szczerość i dbałość o szczegół. Mason objaśnia technikę pilotażu śmigłowca i taktykę działań powietrznodesantowych, nie pomija błędów popełnianych przez załogi i wykorzystywanych przez przeciwnika, a także decyzji dowódców, które ocenia jako lekkomyślne lub wynikające z niewiedzy.

Książka jest zarazem zapisem tego, jak długotrwałe narażenie na śmierć wpływa na psychikę. Autor pisze o strachu, przyjaźni łączącej lotników, poświęceniu i narastającym wyczerpaniu. Opowiada też o powrocie do kraju: początkowo pracował jako instruktor pilotażu, lecz następstwa wojennej traumy z czasem uniemożliwiły mu latanie i utrudniły codzienne życie.

Wspomnienia zawierają drastyczne opisy działań wojennych. Są przeznaczone dla czytelników literatury faktu i historii wojskowości, pasjonatów lotnictwa oraz osób zainteresowanych psychologicznymi skutkami wojny. Przekład: Janusz Ruszkowski.