Lakers. An Official History of the Purple & Gold

„Lakers. An Official History of the Purple & Gold” to ilustrowana historia klubu przygotowana we współpracy z Los Angeles Lakers. Album prowadzi od początków drużyny w Minneapolis do jej pozycji jako jednej z najbardziej rozpoznawalnych marek koszykówki. Opowiada zarówno o sukcesach na parkiecie, jak i o tym, jak Lakers stali się częścią kultury Los Angeles. Klubowa historia jest tu przedstawiona przez zawodników, trenerów, kibiców, zdjęcia i zachowane pamiątki.

Pierwsza część chronologii obejmuje lata George’a Mikana i początki mistrzowskiej dynastii. Następnie publikacja wraca do długiej rywalizacji z Bostonem, w której ważnymi postaciami byli Elgin Baylor, Jerry West oraz Wilt Chamberlain. Kolejny przełom wiąże się z 1979 rokiem i przejęciem klubu przez Jerry’ego Bussa. Nowy właściciel chciał, by Lakers nie tylko wygrywali, lecz także tworzyli widowisko odpowiadające charakterowi Los Angeles. Tak rodziła się era Showtime, przedstawiona przez pryzmat gry Magica Johnsona, Kareema Abdula-Jabbara, Jamesa Worthy’ego i Michaela Coopera.

Album śledzi również kolejne pokolenia drużyny: mistrzowską serię z Shaquille’em O’Nealem i Kobem Bryantem, późniejsze tytuły Bryanta oraz Paua Gasola, a następnie okres LeBrona Jamesa. Opowieść sięga do współczesnych losów zespołu i postaci Luki Dončicia. Dzięki temu czytelnik może prześledzić, jak zmieniały się skład, styl gry i wizerunek klubu, podczas gdy charakterystyczne purpura i złoto pozostawały jego znakiem rozpoznawczym.

Wydanie opiera się na materiałach z archiwum franczyzy, zasobów ligi i prywatnych kolekcji. Zawiera liczne fotografie, w tym prace Neila Leifera, Andrew D. Bernsteina i Waltera Ioossa Jr., a także dawne druki, pamiątki oraz reprodukcje innych obiektów związanych z Lakers. Część materiałów pochodzi ze zbioru David Kohler Lakers Shrine. Tak pomyślana warstwa wizualna pozwala oglądać historię drużyny poprzez konkretne mecze, ludzi i przedmioty, zamiast ograniczać ją do zestawienia wyników.

Na treść składają się też głosy osób, które współtworzyły dzieje zespołu. Słowo wstępne napisał Kareem Abdul-Jabbar, wprowadzenie Jeanie Buss, a tekst zamykający Phil Jackson. Wśród wspomnień i esejów są wypowiedzi Magica Johnsona, Michaela Coopera, Byrona Scotta, Pata Rileya, Shaquille’a O’Neala, Paua Gasola, LeBrona Jamesa i Luki Dončicia. Obok nich pojawiają się postacie związane z kulturą trybun i otoczeniem klubu, między innymi Jack Nicholson, Dyan Cannon, Lou Adler, Paula Abdul i Flea.

Ten obszerny, anglojęzyczny album Taschen liczy 528 stron. Łączy opowieść o sportowej rywalizacji z obrazem widowiska, które Lakers tworzyli w swojej hali i poza nią. Jest przeznaczony dla czytelników zainteresowanych historią NBA, fotografią sportową i miejscem drużyny w kulturze Los Angeles.

Układ książki pokazuje, że dzieje Lakers tworzą nie tylko kolejne tytuły mistrzowskie. Ważne miejsce zajmują wieloletnie rywalizacje, decyzje właścicieli, zmiany pokoleniowe i relacja zespołu z miastem. Fotografie oraz wspomnienia uczestników pozwalają zobaczyć, jak różne epoki klubu zapamiętali ludzie, którzy grali, trenowali, obserwowali mecze z trybun albo współtworzyli oprawę sportowego spektaklu.