Życie Violette

Powieść Valérie Perrin, która we Francji sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy i zdobyła szereg nagród. Jej bohaterką jest Violette, zwykła kobieta, którą los zaprowadził do miejsca omijanego przez większość ludzi: pracuje jako dozorczyni cmentarza w małym miasteczku na francuskiej prowincji.

Violette spędza na cmentarzu całe dnie. Dba o niego najlepiej, jak umie: porządkuje groby, wymienia kwiaty, sprząta znicze, uprawia przydomowy ogród. Jest dobrym duchem tego miejsca i wsparciem dla żałobników, którzy zaglądają do jej domku na herbatę i rozmowę. Wysłuchała już wielu opowieści, pięknych i smutnych, i dobrze zna zwyczaje odwiedzających oraz historie pochowanych tu ludzi.

Sama również ma za sobą trudne doświadczenia. Jej córka zginęła w tragicznym wypadku, a mąż pewnego dnia zniknął bez wyjaśnienia. Mimo poczucia przegranej i ogromnej straty Violette nie chce dać się pogrzebać w przeszłości. Nawet tam, gdzie wszystko przypomina o śmierci, zachowuje nadzieję na nowe życie i pragnie na nowo rozkwitnąć.

Narracja przeplata teraźniejszość ze wspomnieniami. Stopniowo odsłania dzieje małżeństwa bohaterki, okoliczności śmierci dziecka i losy ludzi, których drogi skrzyżowały się z jej drogą. Poszczególne wątki, zrazu luźne, łączą się w całość utkaną z kaprysów losu, spraw drobnych i wielkich, strasznych i pięknych, a kolejne rozdziały prowadzą po nitce do kłębka, ku wyjaśnieniu dawnych tajemnic.

Tłem są realia francuskiej prowincji: rytm pór roku, zapach herbaty, kwiatów i świeżo zebranych warzyw, codzienne obowiązki wykonywane z uważnością. Śmiech miesza się tu ze łzami, a opowieść o żałobie staje się zarazem pochwałą radości czerpanej z małych rzeczy i wiary w to, że życie mimo wszystko może być dobre.

Książka opowiada o wyjątkowości ukrytej w codzienności, o zakończeniach, które trudno przyjąć, i o nowych początkach wyrastających na gruzach przeszłości. Porusza tematy miłości, straty, samotności i przebaczenia, a jej bohaterka uparcie, wbrew okolicznościom, szuka szczęścia. Autorka porównuje życie do księgi, której nie można dowolnie otwierać ani zamykać i w której nie da się wrócić do ulubionych stron.

Polskie wydanie ukazało się nakładem wydawnictwa Albatros. Powieść jest adresowana do czytelników literatury obyczajowej, którzy cenią spokojnie prowadzoną narrację, wyraziste postacie i historię łączącą wątek rodzinnej tragedii z opowieścią o powolnym odzyskiwaniu równowagi. Francuski tytuł oryginału nawiązuje do zmieniania wody kwiatom, jednej z codziennych czynności bohaterki.