Wybrzeże szpiegów

Pierwszy tom serii „Klub Martini” Tess Gerritsen, autorki cyklu o Jane Rizzoli i Maurze Isles. Tym razem pisarka sięga po konwencję powieści szpiegowskiej, łącząc ją z kryminałem i wątkami obyczajowymi.

Maggie Bird, była agentka CIA, po odejściu ze służby osiadła w nadmorskim miasteczku Purity w stanie Maine. Prowadzi tam niewielką farmę i stara się zapomnieć o nieudanej misji, która zakończyła się tragedią i skłoniła ją do rezygnacji z pracy w Agencji. Liczy, że dawne wydarzenia już nigdy jej nie dosięgną.

Purity to sielskie miejsce, w którym wszyscy się znają, a życie płynie w rytmie pór roku i turystycznych sezonów. Okolica przyciąga wielu emerytów, a wśród nich – o czym niewielu mieszkańców wie – osiedliła się garstka byłych pracowników wywiadu. Pozornie zwyczajni starsi sąsiedzi, którzy spotykają się przy drinku, skrywają przeszłość pełną operacji, fałszywych tożsamości i niebezpiecznych znajomości.

Spokój kończy się w chwili, gdy na podjeździe jej domu zostaje znalezione ciało. Maggie rozumie, że to sygnał od dawnych wrogów, którzy o niej nie zapomnieli. Zwraca się o pomoc do grupy starych przyjaciół – emerytowanych agentów, którzy w okolicy stworzyli nieformalny Klub Martini. Choć najlepsze lata mają już za sobą, wciąż dysponują umiejętnościami, które mogą okazać się bezcenne, a perspektywa nowego wyzwania przyjemnie urozmaica im spokojną emeryturę.

Sprawą zajmuje się też Jo Thibodeau, szefowa miejscowej policji, przyzwyczajona raczej do kłopotów z hałaśliwymi turystami niż do zabójstw. Zaskakuje ją niechęć Maggie do dzielenia się informacjami i nietypowe grono jej znajomych, którzy zdają się zawsze o krok wyprzedzać śledczych. Między policjantką a byłymi szpiegami rodzi się nieufna, ale coraz bliższa współpraca.

Akcja toczy się na dwóch płaszczyznach czasowych. Obok współczesnego śledztwa w Maine powieść przywołuje dawne lata pracy Maggie w wywiadzie i zabiera czytelnika w różne zakątki świata, od Włoch po Tajlandię. Stopniowo wychodzi na jaw, co naprawdę wydarzyło się podczas feralnej operacji i dlaczego przeszłość wróciła po latach.

Autorka z wyczuciem portretuje bohaterów w dojrzałym wieku: ich słabości, przyzwyczajenia i lęki, ale też poczucie humoru, lojalność wobec siebie nawzajem i zawodowe nawyki, których nie da się wyłączyć. Maggie jest postacią niejednoznaczną – twardą i opanowaną, a zarazem naznaczoną poczuciem winy i dawnymi stratami. Relacja między nią a Jo Thibodeau, przedstawicielką zupełnie innego świata, wnosi do fabuły dodatkowe napięcie i sporo lekkości.

Powieść łączy szybkie tempo i liczne zwroty akcji z humorem oraz wyrazistymi postaciami starszych bohaterów, którzy udowadniają, że doświadczenie i spryt nie przemijają z wiekiem. Ważnym tematem jest także cena, jaką płaci się za życie w świecie tajemnic, kłamstw i lojalności wystawianej na próbę.

Książka spodoba się miłośnikom powieści szpiegowskich i kryminałów z udziałem dojrzałych, nietuzinkowych bohaterów.