Waffen-SS. Elita Hitlera

Chris McNab przedstawia dzieje SS od niewielkiej straży przybocznej Hitlera w latach dwudziestych po rozbudowaną organizację będącą jednym z narzędzi nazistowskiej władzy. Książka opisuje powstanie formacji, jej rozwój w strukturach Trzeciej Rzeszy oraz związki z polityką i ideologią reżimu. Wyjaśnia także różnice między ogólną organizacją SS, jej policyjnymi zadaniami i zbrojnymi oddziałami Waffen-SS, które podczas II wojny światowej działały na frontach wschodnim i zachodnim.

Autor omawia organizację i skład Waffen-SS, rekrutację, szkolenie żołnierzy, udział cudzoziemców oraz uzbrojenie i wyposażenie jednostek. Przedstawia przebieg działań bojowych od pierwszych sukcesów niemieckich po zmianę sytuacji wojennej i klęskę. Jednocześnie pokazuje, jak wzrost liczebności formacji i tworzenie kolejnych dywizji wiązały się z rozszerzaniem jej znaczenia w aparacie państwa. Opis działań wojskowych nie jest odłączony od roli, jaką SS pełniła w realizacji celów politycznych Hitlera i Heinricha Himmlera.

Osobna część dotyczy Allgemeine-SS oraz nazistowskiego państwa policyjnego. McNab wskazuje na udział esesmanów w prześladowaniach, polityce rasowej, prowadzeniu obozów koncentracyjnych i obozów zagłady. Uwzględnia również Einsatzgruppen, oddziały dokonujące masowych mordów w Europie Wschodniej, oraz zbrodnie wojenne popełniane przez członków formacji. Zestawienie tych zagadnień z historią Waffen-SS pozwala zobaczyć SS jako strukturę militarną, polityczną i policyjną, a nie tylko zbiór jednostek walczących na froncie.

Książka porządkuje temat na poziomie całej organizacji, poszczególnych oddziałów i służących w nich ludzi. Oprócz tekstu wykorzystuje fotografie i barwne ilustracje przedstawiające m.in. mundury oraz odznaczenia. Materiał wizualny pomaga rozpoznać elementy wyposażenia i wyglądu formacji omawianych w kolejnych częściach publikacji.