Tygrys. Na tropie rosyjskiej bestii

Zimą 1997 roku w Kraju Nadmorskim, na rosyjskim Dalekim Wschodzie, tygrys amurski zabił myśliwego Władimira Markowa. Zachowanie zwierzęcia od początku wydawało się niezwykłe: drapieżnik nie tylko zaatakował człowieka, lecz także zniszczył jego dobytek i sprawiał wrażenie, jakby działał celowo i mściwie. W okolicy, gdzie ludzie i tygrysy przez długi czas na ogół unikali się nawzajem, wywołało to strach i pytania o przyczynę ataku.

Osią opowieści jest śledztwo i pościg prowadzony przez Jurija Trusza, kierownika państwowej jednostki Inspekcja Tygrys, która zajmowała się ochroną tygrysów i zwalczaniem kłusownictwa. Trusz i jego ludzie tropią zwierzę w zimowej tajdze, a jednocześnie próbują ustalić, co łączyło ofiarę z tygrysem i czy wcześniej to człowiek nie naruszył delikatnej równowagi między nimi. Granica między myśliwym a tropioną zwierzyną staje się w tej historii coraz mniej wyraźna.

John Vaillant odtwarza przebieg wydarzeń krok po kroku, a zarazem przedstawia region, w którym się rozegrały: odległy Kraj Nadmorski, gdzie stykają się różne strefy przyrodnicze, a tygrys amurski jest drapieżnikiem stojącym na szczycie łańcucha pokarmowego. Autor opisuje naturę tego zwierzęcia i relację między drapieżnikiem a ofiarą.

Ważną częścią książki jest kontekst społeczny i historyczny. Vaillant pokazuje, jak czasy Związku Radzieckiego, pierestrojka i okres po rozpadzie państwa zmieniły życie mieszkańców tajgi, jak bieda pchała ludzi ku kłusownictwu i nielegalnemu handlowi częściami tygrysów z Chinami oraz w jaki sposób te procesy pośrednio doprowadziły do tragedii. Książka jest więc zarówno relacją z polowania, jak i portretem ludzi żyjących na styku cywilizacji i dzikiej przyrody.