Ta inna siostra Bennet

Mary Bennet dorasta w cieniu czterech sióstr, których uroda, towarzyskość i życiowe plany przyciągają uwagę rodziny. Jako środkowa córka Bennetów nie czuje się równie podziwiana ani rozumiana. Szuka oparcia w książkach i stara się sprostać oczekiwaniom otoczenia, choć nie dają jej one poczucia własnego miejsca. Janice Hadlow oddaje głos postaci znanej z „Dumy i uprzedzenia”, przenosząc ją z marginesu rodzinnej opowieści do centrum wydarzeń.

Kolejne siostry opuszczają dom i budują nowe życie, a Mary zostaje w Longbourn z perspektywą samotności. Wie, że po śmierci ojca rodzinny majątek przypadnie panu Collinsowi, więc jej przyszłość nie może opierać się na pewności, którą dawał dotąd dom. Zmiana sytuacji zmusza ją do wyjścia poza przyjętą dla niej rolę. Mary zaczyna sprawdzać, kim jest poza ocenami matki i porównaniami z siostrami, oraz czego naprawdę chce od dalszego życia.

Powieść rozwija świat stworzony przez Jane Austen, lecz skupia się na doświadczeniu bohaterki zwykle pozostającej poza głównym nurtem „Dumy i uprzedzenia”. Mary mierzy się z brakiem pewności siebie, z cudzym wyobrażeniem o tym, jaka powinna być, i z własnymi przekonaniami, które utrudniają jej dostrzeganie możliwości. Jej droga obejmuje także pytanie o bliskość i wybór partnera: aby podjąć decyzję dotyczącą uczucia, musi najpierw lepiej rozpoznać siebie. Historia pokazuje dojrzewanie kobiety, której szczęścia nie da się po prostu wyznaczyć według losów bardziej znanych sióstr.