Szarlatani

Od dawnych sprzedawców cudownych mikstur po współczesnych oszustów działających w internecie: szarlatani zmieniają narzędzia, lecz wciąż korzystają z ludzkiej skłonności do zaufania, nadziei i wiary w wyjątkową wiedzę. Moisés Naím i Quico Toro przyglądają się temu, jak zdobywają wiarygodność, obiecują rozwiązanie problemu, a następnie wykorzystują osoby, które im zaufały. Autorzy pokazują, dlaczego nawet rozsądni, wykształceni ludzie mogą ulec starannie zbudowanej opowieści.

Książka prowadzi przez historię oszustw i zestawia dawne praktyki ze zjawiskami epoki cyfrowej. Wśród współczesnych przykładów pojawiają się promotorzy pseudonauki, twórcy piramid finansowych i osoby wykorzystujące nowe technologie do zdobywania wielkiej publiczności. Internet oraz media społecznościowe pozwalają im docierać do odbiorców szybciej i na większą skalę, niż było to możliwe wcześniej. Mechanizm pozostaje jednak znajomy: najpierw trzeba zdobyć zaufanie, potem przekonać ludzi, że oszust posiada szczególne umiejętności, i wreszcie zamienić tę wiarę we własną korzyść.

Naím i Toro pytają, co sprawia, że takie obietnice trafiają na podatny grunt. Analizują psychologiczne słabości odbiorców, społeczne warunki sprzyjające manipulacji oraz trudności instytucji, które reagują wolniej niż rozprzestrzeniają się nowe formy nadużyć. „Szarlatani” łączą opowieść historyczną z analizą współczesnych mechanizmów oszustwa i podpowiadają, na co zwracać uwagę, gdy ktoś obiecuje prostą drogę do zdrowia, bogactwa albo wpływu.