Stulecie krakowskich detektywów

Drugie, gruntownie zmienione wydanie książki Jana Widackiego, prawnika i kryminalistyka, poświęconej dziejom krakowskiej medycyny sądowej i kryminalistyki. Tytułowe „stulecie” to okres, w którym w Krakowie działali wybitni biegli i uczeni współtworzący nowoczesne metody wykrywania przestępstw. Autor opowiada o nich przez pryzmat głośnych spraw karnych, w których występowali jako eksperci.

Pierwsza edycja ukazała się w 1987 roku. Od tamtej pory nauki sądowe znacznie się rozwinęły, a genetyka zrewolucjonizowała badanie śladów biologicznych. Pozwala to spojrzeć na dokonania dawnych specjalistów z nowej perspektywy i lepiej ocenić, co w ich pracy było prekursorskie, a co obciążone ograniczeniami epoki.

Zmieniło się również doświadczenie samego autora. Pisząc pierwszą wersję, był biegłym sądowym i nauczycielem akademickim; później przez ponad dwadzieścia pięć lat pracował jako obrońca w sprawach karnych. Ta praktyka wpłynęła na ocenę wielu opisywanych zdarzeń, dlatego obecna książka jest w dużej mierze nowa, choć zachowuje trzon dawnej narracji.

Widacki podkreśla, że nawet najbardziej zaawansowane narzędzia mają w procesie karnym znaczenie pomocnicze. Nie zastąpią inteligencji, uczciwości i odwagi cywilnej osób, które się nimi posługują, rzetelności biegłego opartego na nauce ani niezawisłości sędziego.

Publikacja łączy historię nauki z opisem konkretnych śledztw i procesów, dzięki czemu może zainteresować prawników, studentów, miłośników historii Krakowa oraz czytelników literatury faktu o tematyce kryminalnej. Pokazuje, jak zmieniały się metody dowodzenia winy i jaką rolę w wymiarze sprawiedliwości odgrywała wiedza ekspertów.