Średniowieczna Europa

Przystępna synteza wiedzy o średniowieczu – epoce, w której kształtowały się fundamenty współczesnej Europy. Chris Wickham z werwą, a zarazem klarownie opisuje tysiąc lat obfitujących w burzliwe wydarzenia i przełomowe przemiany. Przedstawia świat władców, papieży, mistyków, teologów i rycerzy, ale także mieszczan, kupców i chłopów. Pokazuje gospodarcze i polityczne podstawy średniowiecznej Europy, wzorce zachowań oraz różne aspekty kultury tamtych czasów.

W ujęciu autora średniowiecze jest epoką wielowymiarową, w której równolegle rozwijały się różne systemy gospodarcze, społeczne, polityczne i kulturowe – warte zestawiania, porównywania i objaśniania. To obraz daleki od stereotypu „ciemnych wieków”, pełnych przemocy, ignorancji i zabobonów. Wickham ukazuje tysiąclecie trudu, pomysłowości i kompromisów, których efektem był ogromny skok cywilizacyjny.

Książka jest opowieścią o zmianie. Autor przyjmuje, że średniowiecze trwało od około 500 do 1500 roku, i pokazuje, jak w tym czasie przeobraziła się Europa. W VI wieku kontynent był wyraźnie podzielony na część zdominowaną przez Cesarstwo Rzymskie i zupełnie odmienną część drugą; tysiąc lat później przybrał złożony kształt mozaiki niezależnych państw, który w ogólnych zarysach przetrwał do dziś. Celem Wickhama jest wyjaśnienie, jak do tego doszło.

Chris Wickham (ur. 1950) jest brytyjskim mediewistą, w latach 2005–2016 profesorem historii średniowiecznej (Chichele Professor) na Uniwersytecie Oksfordzkim i członkiem All Souls College, obecnie profesorem emerytowanym. Za książkę „Framing the Early Middle Ages” otrzymał m.in. Wolfson History Prize i Deutscher Memorial Prize. Jest także autorem „The Inheritance of Rome: A History of Europe from 400 to 1000” (2009). Oryginał „Medieval Europe” ukazał się w 2016 roku. Polskie wydanie ukazuje się w serii Sekrety historii.