Socjologia

Socjologia to obszerny podręcznik wprowadzający do badania życia społecznego. Anthony Giddens, we współpracy z Philipem W. Suttonem, wyjaśnia, czym zajmuje się socjologia, jak stawia pytania badawcze i w jaki sposób łączy obserwację codzienności z szerszymi teoriami społecznymi. Czytelnik poznaje różne perspektywy interpretowania ludzkich działań oraz związków między jednostką a instytucjami. Książka zachęca do patrzenia na dobrze znane sytuacje z dystansu: to, co wydaje się prywatnym doświadczeniem, może mieć źródła w strukturze społeczeństwa i zachodzących w nim zmianach.

Pierwsze partie poświęcone są podstawowym pytaniom i narzędziom dyscypliny. Autorzy pokazują, jak powstają wyjaśnienia socjologiczne, co odróżnia je od potocznych przekonań i dlaczego w badaniach ważne jest zestawianie odmiennych punktów widzenia. Następnie prowadzą od bezpośrednich interakcji i zwyczajów życia codziennego do zagadnień związanych z przebiegiem życia, rodziną i związkami intymnymi. Rozważają, jak role społeczne, normy i oczekiwania kształtują relacje między ludźmi, a także jak te relacje zmieniają się w różnych okolicznościach.

Osobny blok dotyczy nierówności. Omawiane są podziały klasowe, ubóstwo, wykluczenie społeczne i zadania państwa opiekuńczego. Perspektywa krajowa zostaje zestawiona z globalnymi różnicami warunków życia. Autorzy przyglądają się również płci i seksualności, rasie, etniczności oraz migracji. Pokazują, że kategorie używane do opisywania ludzi mają historię i społeczne konsekwencje, a doświadczenia jednostek zależą także od dostępnych zasobów, instytucji i miejsca zajmowanego w społeczeństwie.

Kolejne rozdziały analizują ważne sfery zbiorowego życia: religię, media, organizacje i sieci, edukację, pracę oraz gospodarkę. Podręcznik omawia też zdrowie, chorobę i niepełnosprawność, dzięki czemu codzienne doświadczenia cielesne można rozpatrywać w kontekście społecznym. Zagadnienia przestępczości i dewiacji prowadzą do pytań o normy, kontrolę społeczną i reakcje na zachowania uznawane za odstępstwo. Rozdziały o polityce, rządzeniu i ruchach społecznych pokazują natomiast, jak powstają decyzje zbiorowe oraz w jaki sposób ludzie organizują się, aby wpływać na otaczający ich świat.

Ważną osią książki jest globalizacja i jej wpływ na różne obszary życia. Autorzy badają przemiany miast i środowiska, a także zależności między lokalnymi doświadczeniami a procesami zachodzącymi ponad granicami państw. Omawiają narody, wojny i terroryzm oraz społeczne znaczenie zagrożeń ekologicznych. Nie traktują tych tematów jako odległych dodatków do klasycznej socjologii: pokazują, jak współczesne konflikty, mobilność i wzajemne powiązania społeczeństw stawiają przed badaczami nowe pytania.

Polskie wydanie oparte na szóstym wydaniu oryginału łączy przegląd podstaw dyscypliny z szerokim omówieniem współczesnych problemów. Układ rozdziałów pozwala czytać książkę zarówno jako całościowe wprowadzenie, jak i wracać do wybranych zagadnień. Zawiera słownik terminów, bibliografię i indeks nazwisk, które ułatwiają poruszanie się po rozbudowanym materiale. To opracowanie dla osób uczących się socjologii oraz czytelników zainteresowanych tym, jak można systematycznie opisywać i wyjaśniać życie społeczne.