Śladami utraconego życia. Seria z Rupertem Ogrodnikiem. Tom 3

„Śladami utraconego życia” to trzeci tom kryminalnej serii Katarzyny Wolwowicz z Rupertem Ogrodnikiem w roli głównej. Tym razem akcja przenosi się ze Szklarskiej Poręby do Sandomierza, dokąd bohater wyjeżdża prywatnie, bez zamiaru prowadzenia jakiegokolwiek dochodzenia.

Rupert jedzie tam z rodzeństwem, aby nadrobić lata, które spędzili osobno. Chcą po prostu pobyć razem, pozwolić sobie na odrobinę szaleństwa i przeżyć coś, co zostanie im w pamięci. Już w dniu przyjazdu na sandomierskiej starówce dochodzi jednak do wstrząsającego zdarzenia: z wieży ratusza spada postać wyglądająca jak młoda dziewczyna, a w tłumie turystów zrozpaczona matka szuka swojej córki. Szybko okazuje się, że z wieży zrzucono na linie kukłę przebraną za Oliwię, natomiast sama nastolatka zniknęła bez śladu.

Poruszony rozpaczą kobiety Ogrodnik postanawia działać na własną rękę. Podaje się za policjanta i wyciąga informacje od miejscowego komendanta, nie przewidując, jak poważne kłopoty ściągnie tym na siebie. Równocześnie komplikują się sprawy rodzinne. Siostra Alicja w tajemnicy mówi mu, że ich brat ma w Stanach Zjednoczonych poważne problemy, i przyznaje, że się go boi. Brat sprawia tymczasem wrażenie człowieka uczciwego i prawego, a zachowanie Alicji budzi wątpliwości, więc Rupert nie wie, komu wierzyć. Na domiar złego odbiera telefon z groźbą od córki Roksany i dowiaduje się, że ktoś włamał się do jego domu w Szklarskiej Porębie.

Drugą perspektywę wnosi komendant Eryk Dobrowolski, który prowadzi sprawę zaginięcia Oliwii. Śledztwo utyka w miejscu, a jedynym punktem zaczepienia jest przyjezdny, niegdyś podejrzewany o zabójstwo żony, który udaje funkcjonariusza i wyjątkowo mocno interesuje się zaginioną dziewczyną. Policjant musi rozstrzygnąć, czy Ogrodnik jest kłopotliwym amatorem, czy kimś, kto ma ze sprawą więcej wspólnego, niż przyznaje.

Powieść prowadzi kilka wątków naraz: zagadkę zniknięcia nastolatki, pytanie o związek tej sprawy z niedawną śmiercią jej ojca oraz narastającą nieufność w rodzinie Ogrodników, w której każde z trojga rodzeństwa może coś ukrywać. Wątek kryminalny łączy się tu z obyczajowym, a tłem wydarzeń są uliczki i zabytki Sandomierza.

Tom nawiązuje do wydarzeń z poprzednich części cyklu, zwłaszcza do przeszłości głównego bohatera i jego relacji z córką, dlatego najlepiej czytać serię w kolejności. Autorka, z wykształcenia psychołożka, dużo uwagi poświęca motywacjom postaci i mechanizmom rodzinnych konfliktów.