Sekretna historia Audrey James

„Sekretna historia Audrey James” to powieść historyczno-obyczajowa kanadyjskiej pisarki Heather Marshall, autorki „Szukając Jane”. Fabuła toczy się w dwóch planach czasowych, które stopniowo łączą się w jedną opowieść o przyjaźni, odwadze i konsekwencjach decyzji podjętych u progu II wojny światowej.

Pierwszy wątek rozgrywa się w północnej Anglii w 2010 roku. Kate Mercer po tragicznym wypadku wyjeżdża z Londynu i podejmuje pracę w starym pensjonacie położonym niedaleko granicy ze Szkocją. Szuka tam spokoju i sposobu na poradzenie sobie ze stratą. Z czasem zaczyna odkrywać nieznane fakty z przeszłości własnej rodziny, a także sekrety wiekowej właścicielki domu, która niechętnie mówi o swojej młodości.

Drugi wątek przenosi czytelnika do Berlina w 1938 roku. Audrey James, młoda Angielka i utalentowana pianistka, za kilka tygodni ma ukończyć prestiżową szkołę muzyczną. Nie chce wracać do ojca do Anglii ani rozstawać się z Ilse Kaplan, najbliższą przyjaciółką, u której rodziny mieszka. Kaplanowie są Żydami i wobec narastających prześladowań znajdują się w coraz większym niebezpieczeństwie. Gdy rodzice i brat Ilse nagle znikają, ich okazały dom zajmują dwaj wysocy rangą członkowie partii nazistowskiej, przekonani, że jest opuszczony.

Aby chronić przyjaciółkę, Audrey zostaje gospodynią nowych lokatorów, a Ilse ukrywa się na strychu, uwięziona we własnym domu. Nieoczekiwany obrót wydarzeń sprawia, że dziewczyna wiąże się z komórką niemieckiego ruchu oporu, czyli grupą opozycjonistów, którzy wewnątrz Rzeszy działają na rzecz obalenia reżimu. Od tej chwili każdy dzień pod jednym dachem z oficerami oznacza ryzyko zdemaskowania, a Audrey musi rozstrzygnąć, co jest dla niej najważniejsze: własne bezpieczeństwo, ocalenie Ilse czy sprawa większa od nich obu.

Powieść została zainspirowana prawdziwymi losami dwóch kobiet oraz historią niemieckiej opozycji antyhitlerowskiej. Pokazuje, jak wybory młodej pianistki wpływają na życie następnych pokoleń i w jaki sposób rozmowa oraz bliskość z drugim człowiekiem pomagają uporać się z poczuciem winy i żałobą. Wątek współczesny i wojenny uzupełniają się nawzajem, a związek między Kate a dawną historią Audrey wyjaśnia się dopiero w dalszej części książki.