Rzeka złodziei wyd. 2

Akcja powieści Michaela Crummeya rozgrywa się w północno-wschodniej Nowej Fundlandii, nad zatoką Exploits, w drugiej dekadzie XIX wieku. Rozproszone osady rybaków i traperów walczą tam o przetrwanie w surowych warunkach, a w sąsiedztwie wciąż żyją Beothukowie, rdzenni mieszkańcy wyspy, których czasy dobiegają wówczas końca. Europejscy przybysze wypierają ich w głąb lądu, a obie strony od lat pozostają we wrogich relacjach, odpowiadając na ataki kolejnymi aktami przemocy.

Osadnicy od dziesięcioleci sami stanowią prawo na zajętych terenach i na własną rękę rozprawiają się z Beothukami. Gubernator, chcąc położyć kres konfliktowi, wysyła na wybrzeże porucznika marynarki wojennej Davida Buchana. Oficer ma wymusić przestrzeganie prawa oraz zorganizować pokojową wyprawę na terytorium rdzennej ludności. Do pomocy angażuje Johna Peytona seniora, najbardziej wpływowego osadnika nad zatoką, który od dawna pozostaje w otwartej wrogości wobec Beothuków, a także jego syna Johna.

Młodszy Peyton nie podziela zawziętości ojca i sprzeciwia się prowadzonej przez niego krwawej wojnie z tubylcami. Między ojcem i synem narastają niechęć i rywalizacja, którą dodatkowo zaostrza obecność Cassie, kobiety prowadzącej dom rodziny i zajmującej ważne miejsce w życiu obu mężczyzn. Prywatne napięcia splatają się z losem wyprawy, której tragiczny przebieg odciśnie piętno na jej uczestnikach i na mieszkańcach całego wybrzeża.

Bohaterami książki są twardzi, nieustępliwi ludzie, którzy w niemal całkowitej izolacji tłumią pragnienia, uczucia i pamięć dawnych krzywd. W takich warunkach każde słowo ma wielką wagę, a pozornie drobny spór lub nieporozumienie może przesądzić o czyimś życiu. Narracja przesuwa się między teraźniejszością a wspomnieniami, stopniowo odsłaniając przeszłość postaci i historię regionu. Powieść łączy materiał historyczny z elementami realizmu magicznego i stanowi opowieść o kolonizacji nieznanej wcześniej Europejczykom ziemi, o jej pięknie i bogactwie, a zarazem o zagładzie rdzennego ludu Nowej Fundlandii.