Ptaki. Przewodnik Collinsa

Terenowy przewodnik do rozpoznawania ptaków Europy, Afryki Północnej i części Bliskiego Wschodu, powszechnie uznawany za jedno z podstawowych opracowań tego rodzaju. Tekst napisał szwedzki ornitolog Lars Svensson, a ilustracje wykonali Killian Mullarney i Dan Zetterström. Książka obejmuje około tysiąca gatunków, które gnieżdżą się na tym obszarze lub są tam regularnie spotykane.

Trzecie wydanie zostało gruntownie zaktualizowane i powiększone o 32 strony. Na wielu tablicach umieszczono nowe rysunki, a liczne opisy poprawiono lub napisano od nowa. Największe zmiany wprowadzono w częściach poświęconych ptakom szponiastym, rybitwom i nurom.

W części zasadniczej opisano 732 gatunki. Krótko omówiono też 66 gatunków zalatujących oraz 36 gatunków, które uciekły z niewoli albo zostały wprowadzone przez człowieka i tworzą dziś samodzielne dzikie populacje. Kolejne 142 gatunki, pojawiające się wyjątkowo z innych kontynentów, jedynie wymieniono.

Każdy opis podaje wielkość ptaka i cechy diagnostyczne potrzebne do oznaczenia gatunku z uwzględnieniem płci, wieku i pory roku. Znajdują się w nim również informacje o siedlisku, zasięgu występowania i najczęściej słyszanych głosach. Dla większości gatunków przygotowano mapy pokazujące rozmieszczenie w okresie lęgowym, w czasie przelotów i zimą.

Polska edycja została uzupełniona o dane dotyczące występowania poszczególnych gatunków w Polsce i ich liczebności. Informacje te podano za pomocą symboli, które pozwalają szybko sprawdzić, czy ptak jest u nas pospolity, czy pojawia się sporadycznie, czy gniazduje w kraju oraz czy jest osiadły, czy wędrowny.

Przewodnik zawiera ponad cztery tysiące ilustracji przedstawiających wygląd ptaków oraz różnice w upierzeniu zależne od płci, wieku, pory roku i regionu. Podpisy przy rysunkach zwracają uwagę na najważniejsze cechy rozpoznawcze, a wiele plansz ukazuje ptaki w typowym dla nich środowisku. Układ, w którym tekst i mapy sąsiadują z odpowiadającymi im tablicami, ułatwia szybkie porównywanie podobnych gatunków podczas obserwacji.

Książka jest przeznaczona zarówno dla doświadczonych ornitologów i obserwatorów ptaków, jak i dla osób początkujących. Może służyć jako pomoc w terenie, a także do nauki rozpoznawania gatunków w domu.