Nasza historia powszechna. Blisko 14 miliardów lat od Wielkiego Wybuchu do współczesności

Jakie zdarzenia musiały nastąpić, aby na Ziemi pojawiło się życie, a w końcu ludzie zdolni zadawać pytania o swoje pochodzenie? Tim Coulson, zoolog z Uniwersytetu Oksfordzkiego, układa odpowiedź w opowieść obejmującą około 13,8 miliarda lat. Zaczyna od Wielkiego Wybuchu i stopniowo przechodzi przez kolejne etapy historii wszechświata aż do współczesności.

Książka łączy zagadnienia fizyki i astronomii z chemią, geologią oraz biologią. Autor wyjaśnia, jak procesy zachodzące w kosmosie stworzyły warunki dla powstania planet, a zmiany na Ziemi umożliwiły rozwój organizmów. Następnie kieruje uwagę ku ewolucji, różnorodności życia i drodze prowadzącej do pojawienia się człowieka. Ostatnia część tej wielkiej skali czasu wiąże się z pytaniami o świadomość i złożoność ludzkiego umysłu.

Coulson pokazuje zależności między obszarami wiedzy, które zwykle poznajemy osobno. Historia życia wynika z wcześniejszej historii materii i Ziemi, a dzieje człowieka są częścią dłuższego procesu przyrodniczego. Autor nie ogranicza się do wyliczania dat i odkryć. Pyta również, czy nasze istnienie było nieuchronnym skutkiem praw natury, czy wymagało splotu wielu przypadkowych okoliczności. Tak postawione pytanie łączy naukowe wyjaśnienia z refleksją nad miejscem człowieka w świecie.

Nasza historia powszechna jest książką popularnonaukową napisaną z myślą o czytelnikach bez specjalistycznego przygotowania. Polski przekład Roberta Sudoła pozwala prześledzić drogę od narodzin wszechświata do narodzin świadomości, korzystając z ustaleń kilku dyscyplin i jednej wspólnej osi czasu.