Miś Wojtek. O niedźwiedziu, który został polskim żołnierzem

Wierszowana opowieść dla dzieci o niedźwiedziu Wojtku, jednym z najbardziej niezwykłych uczestników II wojny światowej. Tom Justyniarski przypomina prawdziwą historię zwierzęcia, które polscy żołnierze wykupili z niewoli jako małe niedźwiedziątko, a ono odwdzięczyło się im przywiązaniem i towarzyszyło im przez cały szlak bojowy.

Wojtek trafił pod opiekę żołnierzy armii generała Andersa na Bliskim Wschodzie i szybko stał się ulubieńcem całego oddziału. Wychowywany wśród ludzi, podróżował z nimi przez kolejne kraje, a z czasem został wpisany na listę żołnierzy, by mógł płynąć z wojskiem do Włoch. Podczas bitwy o Monte Cassino – jak głosi przekaz utrwalony w relacjach żołnierzy – pomagał nosić skrzynie z amunicją artyleryjską. Sylwetka niedźwiedzia dźwigającego pocisk stała się później odznaką jego kompanii, a sam Wojtek otrzymał stopień kaprala. Jego historia odbiła się szerokim echem także poza Polską.

Autor opowiada o tych wydarzeniach wierszem, łagodnie i miejscami z humorem, tak aby trudny wojenny temat był zrozumiały dla młodego odbiorcy, a zarazem by nie odbiegać od faktów. Rytm i rym ułatwiają słuchanie i zapamiętywanie, dzięki czemu książeczkę można czytać dzieciom na głos albo dawać im do samodzielnej lektury.

Poza warstwą historyczną opowieść niesie wyraźne przesłanie: przyjaźń i więź między człowiekiem a zwierzęciem są wartością, o którą trzeba dbać. Losy Wojtka pokazują, że troska okazana słabszemu wraca jako lojalność i zaufanie. To dobry punkt wyjścia do rozmowy z dziećmi o odpowiedzialności za zwierzęta, a także o historii Polski i o żołnierzach walczących daleko od kraju.

Książka jest bogato ilustrowana i przeznaczona przede wszystkim dla dzieci w wieku od siedmiu do jedenastu lat. Może być wykorzystywana w domu, na zajęciach bibliotecznych oraz na lekcjach w młodszych klasach szkoły podstawowej jako uzupełnienie tematów związanych z II wojną światową. Tom Justyniarski jest autorem kilkudziesięciu książek dla dzieci, w tym lektury „Psie troski”, i prowadzi w szkołach zajęcia poświęcone szacunkowi dla zwierząt.