Książę

„Książę” to klasyczny traktat filozofii politycznej, napisany przez Niccolò Machiavellego w 1513 roku i wydany drukiem w 1532 roku, już po śmierci autora. Florencki dyplomata analizuje w nim, jak zdobywa się władzę, jak się ją utrzymuje i co się z nią wiąże. Opisuje politykę bez upiększeń, taką, jaką znał z własnego doświadczenia, i pyta, czy w świecie naznaczonym zepsuciem rządzący mogą rzeczywiście kierować się dobrem.

Dzieło bywa czytane jako podręcznik skutecznego rządzenia. Pokazuje jednak zarazem, że skuteczność może wymagać działań sprzecznych z moralnością – i właśnie ten problem od stuleci jest źródłem sporów wokół myśli Machiavellego oraz pojęcia makiawelizmu.

Zawarte w traktacie obserwacje nadal skłaniają do namysłu nad mechanizmami władzy, relacją między interesem a odpowiedzialnością oraz granicami tego, co w polityce dopuszczalne.