Jak zdobyto Dziki Zachód. Prawdziwa historia amerykańskiego Pogranicza

„Jak zdobyto Dziki Zachód. Prawdziwa historia amerykańskiego Pogranicza” Jarosława Wojtczaka to popularnonaukowa opowieść o zasiedlaniu ziem położonych na zachód od Missisipi. Punktem wyjścia jest rok 1803, w którym młode Stany Zjednoczone nabyły od Francji rozległą Luizjanę. Transakcja ta otworzyła ostatni i największy etap kolonizacji Ameryki Północnej, czyli marsz na zachód, trwający przez większość XIX stulecia.

Autor opisuje kolejne fale ludzi, którzy brali w nim udział. Pierwsi byli traperzy i zwiadowcy, wytyczający szlaki przez równiny i góry. Po nich przyszli poszukiwacze, którzy w 1849 roku wywołali kalifornijską gorączkę złota, a następnie hodowcy bydła, kowboje i rewolwerowcy. Osobne miejsce zajmują dzieje komunikacji: dyliżansów przemierzających prerię, kurierów konnej poczty Pony Express oraz budowy kolei transkontynentalnej.

Książka przypomina też o zwyczajnych osadnikach, którzy ładowali skromny dobytek na wozy kryte płótnem i mimo niebezpieczeństw wyruszali w drogę w nadziei na lepsze życie. Równie ważnym wątkiem jest los rdzennych mieszkańców Ameryki. Indianie stanęli na drodze ekspansji białych przybyszów i po latach krwawych walk zostali pozbawieni swoich ziem.

Wojtczak zestawia obraz Dzikiego Zachodu utrwalony w kulturze popularnej z ustaleniami historyków, pokazując zarówno przygodowy, jak i tragiczny wymiar tej epoki. Publikacja jest przeznaczona dla czytelników zainteresowanych historią Stanów Zjednoczonych.