Jak Niemcy stali się tymi, kim są

Heinrich August Winkler przedstawia zwięzłą historię Niemiec jako drogę do współczesnej demokracji i miejsca kraju w Europie. Zaczyna od dziedzictwa Świętego Cesarstwa Rzymskiego i długo trwającego sporu o relację niemieckiej jedności z wolnością polityczną. Następnie omawia powstanie państwa narodowego, doświadczenie republiki i katastrofę narodowego socjalizmu. Pierwsza oraz druga wojna światowa stają się w tej opowieści punktami, po których nie da się już opisywać niemieckiej tożsamości bez pytania o odpowiedzialność i pamięć historyczną.

Autor śledzi później rozdzielenie kraju na dwa państwa, zwrot Republiki Federalnej ku Zachodowi i ponowne zjednoczenie. W kolejnych rozdziałach pyta, jak zmieniła się rola Niemiec po zakończeniu zimnej wojny: czy dawna „kwestia niemiecka” ustąpiła miejsca europejskiej i jakie zobowiązania wynikają z udziału kraju w integracji kontynentu. Książka obejmuje również współczesne spory o demokratyczne wartości, politykę zagraniczną oraz sposób mierzenia się z przeszłością.

Winkler nie układa tylko chronologii wydarzeń. Pokazuje zależności między ideą narodu, historią państwa, doświadczeniem dyktatury i powojenną demokracją. Jego synteza pozwala zrozumieć, dlaczego pytania o winę, wolność i związek z Zachodem pozostają ważne dla dzisiejszych Niemiec. Polski przekład Adama Krzemińskiego ukazuje się w serii „Powroty”.