Five Broken Blades wer. angielska

„Five Broken Blades” to debiut powieściowy Mai Corland i pierwszy tom cyklu The Broken Blades. Akcja rozgrywa się w królestwie Yusan, fantastycznym świecie inspirowanym historią, mitami i legendami Korei. Krajem rządzi Joon, nazywany Bogiem Królem, którego nieśmiertelność zapewnia korona Smoczego Władcy. Pod jego panowaniem możni bogacą się, podczas gdy biedni i niewinni trafiają do więzień, tracą cały dobytek albo są sprzedawani. W wyniszczonym królestwie panuje głód, a morderstwo i wyzysk stały się dla wielu sposobem na przetrwanie.

Pięcioro najniebezpieczniejszych kłamców w kraju zostaje w tajemniczych okolicznościach wezwanych do wspólnego zadania: mają zabić króla Joona i przejąć koronę, która daje mu wieczne życie. Za spiskiem stoi królewski szpieg Mikhail. Każde z wynajętych „ostrzy” ma własny powód, by przyjąć zlecenie, i każde nosi w sobie gorycz. Sora jest zabójczynią wyszkoloną jako trucicielka, której celem byli bogaci i wpływowi mężczyźni; pragnie uwolnić siostrę z niewoli i cierpienia. Royo to płatny zabójca do wynajęcia, który potrzebuje pieniędzy, by wydostać z więzienia człowieka skazanego za czyn, którego nie popełnił. Aeri jest utalentowaną złodziejką, która chce zdobyć uznanie ojca, nigdy jej nieuznającego. Euyn to wygnany książę z mroczną przeszłością, przekonany przez Mikhaila, swojego wieloletniego partnera, do powrotu i sięgnięcia po koronę brata. Sorze towarzyszy Tiyung, syn hrabiego, który ma dopilnować, by wykonała misję.

Droga do celu prowadzi przez cały kraj: przełęcze górskie, targowiska, wille i ogrody, zaułki oraz nabrzeża, aż do królewskiego pałacu. Bohaterowie muszą zbliżyć się do władcy niezauważeni. Choć zgadzają się co do morderstwa i zdrady, sam sojusz nie wystarcza – aby przeżyć, ci biegli w podstępie i kłamstwie ludzie muszą nauczyć się sobie ufać, mimo że koronę może zdobyć tylko jedno z nich.

Powieść jest opowiedziana w pierwszej osobie, a rozdziały prowadzą na zmianę poszczególni bohaterowie, co pozwala poznać ich wewnętrzne motywacje i wzajemne postrzeganie. Fabuła łączy przygodową fantasy z intrygą polityczną i wątkami romansowymi, w tym relacją Sory i Tiyunga, rozwijającą się od niechęci ku bliskości, oraz związkiem Euyna i Mikhaila. Książka porusza tematy lojalności i zaufania, przyjaźni, więzi rodzinnych i rywalizacji, a także wykorzystuje tradycyjne role płciowe dawnej Korei do pokazania opresyjnych struktur władzy.