Czaszki wśród bambusów

Książka z serii „Żółty Tygrys” dotyczy budowy kolei łączącej Birmę z Syjamem, nazywanej koleją śmierci. Japońskie Cesarskie Dowództwo Naczelne, wbrew opiniom własnych inżynierów, zażądało ukończenia linii w ciągu dwunastu miesięcy, czyli do listopada 1943 roku. W lutym tego roku, pod wpływem nasilających się ataków alianckich, zwłaszcza na froncie birmańskim, termin skrócono do ośmiu miesięcy, a rozpoczęcie eksploatacji wyznaczono na sierpień 1943 roku.

Licząca około czterystu piętnastu kilometrów linia biegła z Ban Pong w Tajlandii do Thanbyuzayat w Birmie. Do jej budowy zmuszono alianckich jeńców wojennych oraz ludność cywilną z Azji Południowo-Wschodniej. Pracowali w skrajnie ciężkich warunkach, cierpiąc z powodu niedożywienia, maltretowania i chorób tropikalnych. Łączną liczbę ofiar budowy, zarówno europejskich, jak i azjatyckich, szacuje się na ponad sto tysięcy.