Czarownice ze Springfield. Życie i śmierć w Nowym Świecie

Nowy Świat, stare demony

W 1651 roku, czterdzieści lat przed wydarzeniami w Salem, w niewielkiej osadzie Springfield dzieje się coś niepokojącego. Dzieci chorują i umierają, bydło pada bez przyczyny, a mieszkańców nawiedzają osobliwe wizje i sny. W dusznej atmosferze zamkniętej społeczności pojawiają się plotki o czarownicach i heretykach. Podejrzenie pada na Hugh Parsonsa i jego żonę Mary, parę uwikłaną w sąsiedzkie waśnie. Aresztowanie kobiety uruchamia lawinę zdarzeń, która ostatecznie pogrąża osadę w zbiorowej histerii.

Malcolm Gaskill, opierając się na unikatowych XVII-wiecznych zapisach i protokołach sądowych, rekonstruuje historię jednego z pierwszych polowań na czarownice w Nowym Świecie. Opisuje codzienność purytańskich kolonistów, ludzi żyjących w nieustannym lęku przed boską karą, rdzennymi mieszkańcami i surową naturą, gdzie wiara w magię i klątwy była czymś oczywistym. Osobiste tragedie splatają się tu z napięciami społecznymi i religijnymi ówczesnej Nowej Anglii.

Czarownice ze Springfield to wielowarstwowa, uniwersalna opowieść o ludzkiej naturze, przejmujące studium strachu i przesądów niszczących wspólnotę, w której to najsłabsi stają się kozłami ofiarnymi.

Czarownice ze Springfield zostały uznane za książkę roku przez magazyny „Times”, „Sunday Times” i BBC History oraz zdobyły nominację do Wolfson History Prize.

Ciężka praca, żarliwa modlitwa, mimo to same nieszczęścia. Nie spełniają się nadzieje na nowe dostatnie życie w Nowym Świecie. Ktoś musi być temu winien. Kto? Dowiesz się z tej znakomitej książki.

prof. Jacek Wijaczka, autor książki Czarownicom żyć nie dopuścisz. Procesy o czary w Polsce w XVII–XVIII wieku

Gaskill dowodzi, że „piekło to inni”, jak pisał Sartre, a jednocześnie kreśli porywające studium zła i zbiorowej psychozy.

Tomasz Targański, tygodnik „Polityka”

Wciągająca mikrohistoria, znakomicie osadzona w szerszym kontekście społeczno-kulturowym czarownictwa. Autor sięga do pomijanych dotąd źródeł, dając nam do rąk mistrzowsko napisaną książkę okraszoną wieloma błyskotliwymi spostrzeżeniami.

Jury Wolfson History Prize

Geniusz książki Gaskilla polega na zebraniu rozproszonych informacji i stworzeniu spójnego obrazu życia codziennego w Nowej Anglii. Autor opowiada tragiczną historię z naukową precyzją, lecz również ogromną empatią i współczuciem. To prawdziwie poruszające studium, które oferuje wgląd w ludzką naturę i mrozi krew w żyłach, gdy uświadamia nam moc przesądów.

"The Guardian”

Niezależnie od tego, czy sięgniesz po Czarownice ze Springfield w poszukiwaniu zdumiewającego obrazu minionej epoki, czy historii polowań na czarownice, roztoczy ona przed tobą mroczną analogię do współczesnych, niespokojnych czasów. To jedna z tych rzadkich książek historycznych, które pozostają w pamięci na długo.

„Sunday Times”

Malcolm Gaskill – pisarz, historyk, były wykładowca Uniwersytetu Cambridge, emerytowany profesor Uniwersytetu Wschodniej Anglii. Bada społeczną i kulturową historię Wielkiej Brytanii i Ameryki, a zwłaszcza kwestie przestępczości i procesów o czary. Jest autorem kilku książek o tematyce historycznej, publikuje także w „London Review of Books”. Wraz z rodziną mieszka w Cambridge.