Co robić, gdy koń się nudzi. Jak zaspokoić jego naturalne potrzeby i zapobiegać problemom z zachowaniem

Poradnik Amandy Goble, specjalistki zajmującej się zachowaniem, treningiem i dobrostanem zwierząt oraz wieloletniej właścicielki koni, poświęcony tak zwanemu wzbogacaniu środowiska. Autorka wychodzi od obserwacji, że czysty boks, dobra pasza, regularny trening i troskliwa opieka nie zawsze wystarczają, by koń czuł się dobrze. Zwierzę zdrowe, zadbane i świetnie wyszkolone może nie mieć okazji zachowywać się zgodnie ze swoją naturą.

Konie potrzebują ruchu, towarzystwa innych koni, wielogodzinnego pobierania i poszukiwania pożywienia, poznawania otoczenia oraz bodźców dla zmysłów. Kiedy te potrzeby pozostają niezaspokojone, pojawiają się nuda, frustracja i stres, a w ślad za nimi niepożądane zachowania i utrwalone złe nawyki. Goble zachęca, by spojrzeć na dobę konia z jego perspektywy i zapytać, czym zajmuje się on przez wszystkie godziny poza treningiem czy jazdą.

Pierwsza część książki ma charakter wyjaśniający. Autorka, korzystając z doświadczeń zebranych w pracy z różnymi gatunkami zwierząt, opisuje naturalny repertuar zachowań konia, tłumaczy, dlaczego pożywienie, kontakty społeczne i ruch należą do potrzeb najważniejszych, oraz uczy rozpoznawać oznaki nudy i niedostatecznej stymulacji. Pokazuje też, jak szukać ich możliwych przyczyn w organizacji stajni i codziennej rutynie.

Część praktyczna zawiera ponad trzydzieści pomysłów na zabawki, łamigłówki, aktywności i rozwiązania, które zachęcają konia do zdobywania paszy, poruszania się, kontaktów z innymi końmi, eksplorowania, rozwiązywania problemów i używania zmysłów. Wiele z nich można wykonać samodzielnie i niewielkim kosztem, a następnie dopasować do warunków konkretnej stajni oraz temperamentu, wieku i stanu zdrowia zwierzęcia.

Osobne fragmenty dotyczą urozmaicania boksu, padoku i pastwiska, wprowadzania zmian stopniowo i bezpiecznie oraz obserwowania, czy dana propozycja rzeczywiście konia angażuje. Autorka podkreśla, że nie chodzi o same gadżety: wzbogacanie ma być sposobem myślenia o utrzymaniu konia, a nie jednorazowym dodatkiem.

Książka jest adresowana do właścicieli koni, jeźdźców, instruktorów oraz osób prowadzących stajnie i pensjonaty, niezależnie od uprawianej dyscypliny. Może pomóc w zapobieganiu problemom behawioralnym i w poprawie codziennego komfortu zwierząt. Nie zastępuje jednak konsultacji z lekarzem weterynarii ani behawiorystą: nagła zmiana zachowania lub utrwalone stereotypie mogą mieć podłoże zdrowotne i wymagają diagnozy specjalisty.

Publikacja w miękkiej oprawie, licząca ponad dwieście trzydzieści stron, ukazała się w przekładzie Barbary Wołk. Układ łączący podstawy teoretyczne z gotowymi rozwiązaniami pozwala korzystać z niej zarówno jako z wprowadzenia do tematu dobrostanu koni, jak i jako z podręcznego zbioru pomysłów do wypróbowania w stajni.