Buckeye. Tajemnica małego miasteczka

W niewielkim miasteczku Buckeye w stanie Ohio spotykają się losy dwóch małżeństw naznaczonych II wojną światową. Cal Jenkins żyje z poczuciem niespełnionego obowiązku, a jego żona Becky posiada niezwykłą zdolność nawiązywania kontaktu ze zmarłymi. Margaret Salt próbuje ukryć własną przeszłość, podczas gdy los jej męża Felixa pozostaje związany z wojennymi wydarzeniami.

Chwila namiętności między Calem i Margaret staje się początkiem tajemnicy, która połączy obie rodziny na wiele lat. Bohaterowie podejmują decyzje mające ochronić ich dotychczasowe życie, lecz przemilczenie nie usuwa konsekwencji. Relacje małżeńskie, rodzicielstwo i obraz siebie budowany po wojnie rozwijają się pod wpływem faktu, którego nie można ujawnić bez naruszenia porządku całej społeczności.

Powieść obejmuje kolejne dekady i pokazuje, jak doświadczenia dorosłych przechodzą na następne pokolenie. Dzieci Cala, Becky, Margaret i Felixa dorastają w świecie ukształtowanym przez niedopowiedzenia. Kiedy historia powraca, muszą ponownie zdefiniować własną tożsamość i stosunek do rodziców. Tło tworzą przemiany powojennej Ameryki oraz wojna w Wietnamie, która na nowo stawia pytania o służbę, lojalność i osobistą odpowiedzialność.

Nadprzyrodzona wrażliwość Becky wprowadza do realistycznej sagi motyw kontaktu ze zmarłymi. Nie służy on jedynie budowaniu tajemnicy, lecz podkreśla obecność przeszłości w życiu bohaterów. Umarli, wojenne wspomnienia i niewypowiedziane winy nadal wpływają na decyzje żyjących, nawet gdy kolejne osoby próbują rozpocząć własne życie bez ciężaru rodzinnej historii.

„Buckeye” Patricka Ryana jest wielopokoleniową powieścią obyczajową i historyczną. Łączy historię dwóch rodzin z portretem małego amerykańskiego miasteczka, w którym prywatne wybory stają się częścią wspólnej pamięci. Główne tematy to miłość, zdrada, strata, tożsamość oraz trudność odróżnienia ochronnego milczenia od kłamstwa. Polskie wydanie, przełożone przez Annę Halbersztat, ukazuje się pod tytułem „Buckeye. Tajemnica małego miasteczka”.