Alrauna

Profesor Jakub ten Brinken to zamożny naukowiec, który żyje w świecie pieniędzy i władzy, nie uznając żadnych ograniczeń moralnych. Zaspokaja własne, często perwersyjne zachcianki i od lat oddaje się dziwacznym eksperymentom. Jego uporządkowane życie zmienia się, gdy w domu pojawia się Frank Braun, siostrzeniec profesora, zarozumiały i znudzony student prawa pełen ekstrawaganckich pomysłów.

Frank przedstawia wujowi śmiały plan. Pragnąc sprawdzić, jaka jest prawdziwa natura rzeczywistości, przekonuje go, by wcielił w życie średniowieczne podanie o mandragorze, zwanej po niemiecku alraune. Według legendy ta magiczna roślina wyrastała z ziemi pod szubienicą, użyźnionej nasieniem straconego zbrodniarza. Profesor podejmuje wyzwanie i obaj mężczyźni zaczynają szukać skazanego mordercy oraz prostytutki, która zgodzi się zostać matką dziecka poczętego w naukowym eksperymencie.

W ten sposób przychodzi na świat Alrauna, sztucznie stworzona istota, która otrzymuje imię od mandragory i od nazwiska swojej matki, Almy Raune. Już jako dziecko sprawia kłopoty i podsuwa rówieśnikom okrutne pomysły. Gdy dorasta, staje się uwodzicielską, bezwzględną kobietą, która zdaje się nie mieć duszy, a jakby mimochodem popycha ludzi ku złym czynom. Wszystkim, którzy się do niej zbliżą, przynosi jednocześnie bogactwo i zgubę.

Powieść Hannsa Heinza Ewersa ukazała się po raz pierwszy w 1911 roku i należy do cyklu o Franku Braunie, w którym jest drugim tomem. Łączy grozę z odważnym erotyzmem oraz motywy nauki i szaleństwa, w duchu dekadentyzmu przełomu wieków. Prezentowane wydanie przynosi pełny tekst utworu w uwspółcześnionym przekładzie, uzupełniony o posłowie, przypisy i wstęp autorstwa Stanisława Przybyszewskiego.